Com os vários escândalos corporativos dos últimos anos, vimos muitas manchetes sobre denunciantes no mundo dos negócios. Agora, o setor de enfermagem está nos trazendo seus próprios casos de primeira página, que poderiam ver mais cães de guarda médicos surgindo.


Especialistas jurídicos dizem que o número de casos de denúncias no campo da saúde tem aumentado desde 1999, quando o Instituto de Medicina das Academias Nacionais informou que os erros médicos são a principal causa de morte e ferimentos no país.

“Os enfermeiros estão se tornando mais expressivos sobre as preocupações de que as organizações de saúde estejam usando assistentes não licenciados e não empregando enfermeiros suficientes em um turno”, diz a advogada LaTonia Denise Wright, RN, do Healthcare Risk Aversion Group em Cincinnati. 'Esta é uma preocupação real, porque essas práticas levam a erros médicos.'

Enfermeiras se manifestam

As enfermeiras também estão denunciando práticas questionáveis. Cindy Moore, RN, se manifestou sobre a maneira como o Departamento de Saúde do Condado de Duval, na Flórida, diagnosticava pessoas com doenças sexualmente transmissíveis. Ela reclamou que as autoridades de saúde não notificaram as pessoas infectadas em tempo hábil e foi posteriormente demitida por suas acusações.


Da mesma forma, Stephanie Hohman, RN, denunciou a emergência no pronto-socorro da University of Texas Medical Branch (UTMB) quando ficou preocupada com os direitos dos pacientes e possíveis abusos. Hohman também foi demitido. E a enfermeira psiquiátrica Stacie Neldaughter, RN, foi demitida após relatar o suposto uso indevido do tratamento de terapia de choque em um hospital de Wisconsin.

Apesar dos riscos de carreira, os advogados de saúde dizem que os enfermeiros têm a responsabilidade de denunciar essa atividade.


“Todos têm a obrigação moral de denunciar práticas inseguras”, diz a advogada Joanne Sheehan, de Friedman, Newman, Levy, Sheehan e Carolan em Fairfield, Connecticut. 'Uma enfermeira pode ser disciplinada pelo conselho de licenciamento estadual por participar de práticas inseguras que podem prejudicar os pacientes.'

Retaliação do empregador


Embora isso seja certamente verdade, Wright aconselha os enfermeiros a compreender a reação potencial antes de falar.

“Você pode ser demitido e, mesmo que decida entrar com um processo, pode levar anos até que você consiga seu emprego de volta - se o conseguir de volta”, diz ela. “Os estatutos são normalmente redigidos de forma muito restrita e variam de estado para estado. Não é uma decisão que você deva tomar levianamente. '

Mais de 50 por cento dos trabalhadores que sinalizaram incidentes de conduta ilegal em 2002 foram demitidos, de acordo com um estudo doCentro Nacional de Denúncias, uma organização de defesa educacional sem fins lucrativos dedicada a apoiar denunciantes de funcionários. Muitos outros disseram que enfrentaram uma disciplina injusta.

As proteções são limitadas mesmo quando um estatuto de denúncia é aplicável, uma vez que os estatutos de limitação muitas vezes forçam os funcionários a tomar conhecimento de seus direitos e registrar uma reclamação dentro de 30 dias após serem demitidos ou punidos.


Steve Lee, RN, diz que sua carreira despencou depois que ele denunciou as alegadas práticas inseguras em um hospital do Texas. Ele lançou o Nurseprotect, um esforço de base para apoiar enfermeiras que enfrentam retaliação por denúncias.

“Não apite, a menos que esteja disposto a desistir de sua carreira por isso”, diz Lee. 'Leis de denúncias são simbólicas e amplamente ineficazes.'

Embora muitos concordem com Lee, mais enfermeiras estão encontrando proteções e remédios sob as novas leis estaduais de denúncias, dizem os especialistas, especialmente desde queLei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguro Saúdeentrou em cena com disposições federais incorporadas.

Resultados mistos

Em agosto de 2003, um júri decidiu que o Departamento de Saúde do Condado de Duval demitiu Moore em retaliação por fazer acusações sobre procedimentos departamentais inseguros. Os dois lados se estabeleceram e Moore conseguiu seu emprego de volta.

Hohman venceu sua batalha de quatro anos contra a UTMB quando um júri decidiu que a instalação retaliou contra ela por denúncia. O júri também concedeu seu salário e danos, totalizando US $ 500.000.

Mas no caso de Neldaughter, embora a Coalizão de Wisconsin para Advocacia descobrisse que os procedimentos de seu hospital para obter consentimento informado para terapia de choque eram coercitivos, ela não conseguiu seu emprego de volta após entrar com uma ação judicial.

“Se você está pensando em denunciar, você precisa se certificar de que está protegido por estatutos de denúncias”, aconselha Wright. - Se não, trate do assunto por meio de sua administração ou de seu sindicato. As batalhas judiciais podem levar anos para serem resolvidas e a vitória não é automática. '